遺言を残す人が増えている背景としては、家を継ぐ長男がすべてを相続するという以前の家督相続の制度から、相続人が均等に相続する制度へと変わったことにより、相続をめぐる争いも年々増加し、その激しさも熾烈なものへとなっている昨今の現状があります。
これまで、何十年と仲良く過ごしてきた兄弟や親族が、ひとつの相続をきっかけに憎みあい、仲たがいをしてしまう悲劇はできるだけ避けたいものです。
しかし、反面、きちんと遺言を残せば、このような悲劇を防止することが出来るということが、徐々に世間一般に広がり、遺言やエンディングノートなどに関心を持たれる方が非常に多くなってきました。
遺言の中でも代表的な「公正証書遺言」の年間作成件数を見てみると、２０年前の平成元年がほぼ３万件だったのに対し、平成９年は５万件、平成１３年は６万件、そして平成１９年には７万件を超えています。平成２０年はいよいよ８万件を超える勢いです。
欧米社会では、遺言を残すことは、古くから当たり前の風習になっていますが、日本の社会も、遅らばせながら、ようやく、遺言の時代を迎えようとしています。